En el presente art\u00edculo destacamos la importancia del conocimiento de los procesos b\u00e1sicos de condicionamiento y aprendizaje para enriquecer el trabajo cognitivo.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
Lamentablemente, en nuestro medio existen aun psic\u00f3logos que se autodefinen como \u00abcognitivos puros\u00bb, lo cual significa que desde\u00f1an la importancia de los paradigmas de condicionamiento. En las pr\u00f3ximas l\u00edneas, argumentaremos que el conocimiento de las teor\u00edas conductuales es condici\u00f3n necesaria para un adecuado trabajo cognitivo. Sin tales conocimientos no puede dilucidarse, definitivamente, el verdadero alcance de la cognici\u00f3n, pues esto se deduce a partir de un pormenorizado an\u00e1lisis de secuencias ambientales.<\/p>\n\n\n\n
Desde el paradigma conductual, las cogniciones mediatizan entre est\u00edmulos y respuestas. Para acceder a estas cogniciones es menester en primera instancia, delimitar el ambiente y as\u00ed, identificar la mediaci\u00f3n cognitiva existente entre situaci\u00f3n ambiental y conducta.<\/p>\n\n\n\n
El condicionamiento operante o instrumental versa sobre el aprendizaje de las relaciones entre la conducta y las consecuencias que siguen a la misma. La idea b\u00e1sica es que una conducta puede aumentar o disminuir su probabilidad de ocurrencia en funci\u00f3n de los resultados o est\u00edmulos que sean contingentes a la misma.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, si una persona ha reprobado un examen, la pr\u00f3xima vez que se presente a una evaluaci\u00f3n probablemente aumentar\u00e1n los pensamientos sobre las consecuencias negativas que podr\u00edan acaecer. As\u00ed, cogniciones tales como \u00abno llego\u00bb o \u00abme van a tomar justo lo que no s\u00e9\u00bb reflejan las expectativas de consecuencias negativas sobre el propio rendimiento.<\/p>\n\n\n\n
A continuaci\u00f3n, rese\u00f1amos algunos t\u00f3picos del proceso de evaluaci\u00f3n conductual en los que se evidencia la interacci\u00f3n entre cognici\u00f3n y conducta.<\/p>\n\n\n\n
Para delimitar claramente la influencia de la cognici\u00f3n, puede evaluarse la relaci\u00f3n conducta-resultados mediante el an\u00e1lisis de probabilidades. Prosiguiendo con el ejemplo anterior, se tratar\u00eda de establecer si la predicci\u00f3n cognitiva del alumno se ve apoyada por las consecuencias ambientales o, si por el contrario, se trata de una distorsi\u00f3n. El objetivo se alcanza indagando la historia de su comportamiento-cr\u00edtico.<\/p>\n\n\n\n
De este modo, el paciente informa al terapeuta a cuantos ex\u00e1menes se ha presentado y en cuantos ha sido reprobado durante determinado per\u00edodo. En el caso de una persona que haya asistido, por ejemplo, a 36 ex\u00e1menes en los \u00faltimos 3 a\u00f1os y s\u00f3lo haya sido desaprobada en uno de ellos, la probabilidad de reprobar el pr\u00f3ximo es naturalmente peque\u00f1a, en t\u00e9rminos cuantitativos, menor al 3 %.<\/p>\n\n\n\n
Para llegar a esta conclusi\u00f3n es necesario pues evaluar la performance, es decir, la relaci\u00f3n entre la conducta de estudio y las calificaciones obtenidas, esto es, las consecuencias. Si el rendimiento ha sido bueno, como arroja este ejemplo, pero a\u00fan persiste la ansiedad ante los ex\u00e1menes porque la persona piensa \u00abme pueden bochar\u00bb, concluimos entonces que son las distorsiones cognitivas las que hoy mantienen el problema.<\/p>\n\n\n\n
En lo que concierne a la intervenci\u00f3n terap\u00e9utica, la reestructuraci\u00f3n cognitiva apunta a que el paciente se maneje con predicciones basadas en \u00abprobabilidades\u00bb, m\u00e1s que en \u00abposibilidades\u00bb con poco apoyo emp\u00edrico.<\/p>\n\n\n\n
Otro modo de detectar la influencia de distorsiones en las emociones y conductas se efect\u00faa mediante el an\u00e1lisis de habilidades espec\u00edficas del repertorio conductual del sujeto. Continuando con el ejemplo previo, a los fines de delimitar si los pensamientos que aparecen sobre las propias conductas son efectivamente distorsiones cognitivas, es necesario que el psic\u00f3logo verifique fehacientemente el grado de preparaci\u00f3n que posee el alumno en la asignatura determinada.<\/p>\n\n\n\n
Ello puede lograrse mediante ensayos de la conducta en los cuales el mismo psic\u00f3logo u otra persona, como un compa\u00f1ero de clase, realiza preguntas sobre la materia; tambi\u00e9n pueden utilizarse m\u00e9todos de autoevaluaci\u00f3n, como cuestionarios autogenerados o confecci\u00f3n de res\u00famenes.<\/p>\n\n\n\n
Si las respuestas son satisfactorias, el pensamiento \u00abcreo que no s\u00e9 nada\u00bb se calificar\u00e1 inequ\u00edvocamente como distorsi\u00f3n. Sin embargo, incluso habiendo efectuado los ensayos de evaluaci\u00f3n que establecen un adecuado nivel de preparaci\u00f3n, el paciente podr\u00eda desestimar las evidencias y continuar creyendo \u00abes necesario saber absolutamente todos los textos de la materia para poder aprobar\u00bb, lo que conducir\u00eda a un aumento excesivo del nivel de ansiedad. En esta instancia, un psic\u00f3logo cognitivo hipotetiza que tal pensamiento no se basa en hechos sino en interpretaciones absolutistas y negativas.<\/p>\n\n\n\n
N\u00f3tese que para arribar a una tal conclusi\u00f3n el terapeuta debe conocer los fundamentos del condicionamiento operante. En efecto, determinar si la creencia contiene o no una distorsi\u00f3n requiere evaluar previamente la relaci\u00f3n entre la conducta y sus consecuencias, en el caso presente la consecuencia es el rendimiento en los ensayos de conducta.<\/p>\n\n\n\n
Si no se eval\u00faa primero la relaci\u00f3n conducta-ambiente, el psic\u00f3logo que se autodenomine \u00abcognitivo\u00bb estar\u00eda aplicando un procedimiento err\u00f3neo, un simple juego de palabras que intenta convencer al paciente de la irracionalidad de sus creencias, pero sin saber genuinamente su historia de rendimiento acad\u00e9mico (an\u00e1lisis de probabilidades) o si posee un d\u00e9ficit de habilidades de estudio que afectan su performance (an\u00e1lisis de conducta).<\/p>\n\n\n\n
En otras palabras, surge como indispensable el distinguir entre las reglas cognitivas y las contingencias ambientales. As\u00ed pues; en este caso en particular, la cognici\u00f3n \u00abes necesario saber todos los temas para poder aprobar el examen\u00bb (regla) no coincide con los hechos, ya que estudiando gran parte del material, aunque no todo, puede obtenerse un buen resultado (contingencias). S\u00f3lo una adecuada evaluaci\u00f3n conductual permitir\u00e1 dilucidar si el problema es fruto de d\u00e9ficits conductuales o de distorsiones cognitivas.<\/p>\n\n\n\n
El condicionamiento cl\u00e1sico o respondiente hace hincapi\u00e9 en c\u00f3mo los est\u00edmulos contextuales provocan respuestas emocionales. Respecto a la cl\u00ednica, posee especial relevancia en el tratamiento de los trastornos de ansiedad. Discutiremos algunos de sus v\u00ednculos con el paradigma de aprendizaje cognitivo.<\/p>\n\n\n\n
Muchas respuestas emocionales son provocadas por est\u00edmulos espec\u00edficos; en este sentido, los pensamientos se concept\u00faan como respuestas reflejas ante determinadas situaciones. El paradigma de condicionamiento cl\u00e1sico tambi\u00e9n sostiene que los pensamientos act\u00faan como est\u00edmulos encubiertos, activando reacciones emocionales, entre ellas, la ansiedad.<\/p>\n\n\n\n
Si un paciente tiene ataques de p\u00e1nico y cree que los mismos le conducir\u00e1n al infarto, el miedo experimentado ser\u00e1 muy intenso y evitar\u00e1, por ejemplo, hacer actividad f\u00edsica. El pensamiento \u00ablos ataques de p\u00e1nico me pueden provocar un infarto si hago actividad f\u00edsica\u00bb, constituye un elemento mediador entre est\u00edmulo (ir al parque a correr) y respuesta (ansiedad).<\/p>\n\n\n\n
Si el psic\u00f3logo le propone al paciente que realice actividad f\u00edsica, pero no reestructura los pensamientos distorsionados, muy probablemente el paciente no podr\u00e1 ni aceptar\u00e1 la indicaci\u00f3n. Por el contrario, si el psic\u00f3logo le informa al paciente que las crisis de p\u00e1nico no conducir\u00e1n al infarto, tal vez la ansiedad disminuya y la persona sea capaz de realizar actividad f\u00edsica. Nos hallamos claramente ante una distorsi\u00f3n cognitiva.<\/p>\n\n\n\n
Ahora bien, a los fines de asegurarnos de la existencia de tal distorsi\u00f3n debemos descartar que el paciente no posea una afecci\u00f3n cardiovascular org\u00e1nica. En efecto, de ser as\u00ed, sus temores surgir\u00edan como fruto de est\u00edmulos condicionados puntuales dado que las personas cardiacas tienen una probabilidad real mayor de sufrir un infarto.<\/p>\n\n\n\n
Por lo tanto, en un tal caso, es necesario cotejar si el temor aparece como consecuencia de una estimulaci\u00f3n ambiental espec\u00edfica -el m\u00e9dico le ha informado al paciente su problema org\u00e1nico, lo cual act\u00faa como est\u00edmulo condicionado provocando la ansiedad- o si es efecto de pensamientos autom\u00e1ticos \u00abcatastr\u00f3ficos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Nuevamente, arribamos a un mismo punto, este es, la importancia de una adecuada evaluaci\u00f3n conductual que dirima si los problemas emocionales son efecto del condicionamiento (an\u00e1lisis de la situaci\u00f3n-est\u00edmulo) o del modo de pensar del paciente. Llegamos a la \u00abcognici\u00f3n\u00bb una vez que inferimos c\u00f3mo la misma mediatiza entre est\u00edmulo y respuesta, siendo dicho mediador de mayor injerencia en la activaci\u00f3n de ansiedad que los est\u00edmulos contextuales en s\u00ed mismos.<\/p>\n\n\n\n
Para efectuar una adecuada reestructuraci\u00f3n cognitiva, resulta imprescindible deslindar la ansiedad derivada de asociaciones propias del condicionamiento cl\u00e1sico de aqu\u00e9lla que se desprende de procesos cognitivos patol\u00f3gicos.<\/p>\n\n\n\n
Sucede que muchas veces, quiz\u00e1 la mayor\u00eda, nos hallamos ante un proceso mixto. En efecto, la formulaci\u00f3n conductual m\u00e1s sint\u00e9tica de los trastornos de ansiedad en general y de las fobias en particular plantea que la respuesta emocional es provocada por el estimulo fob\u00edgeno, (condicionamiento cl\u00e1sico) mientras que la evitaci\u00f3n y escape del mismo es mantenida por la disminuci\u00f3n de la ansiedad (condicionamiento operante). Claro est\u00e1, frecuentemente tanto las emociones como las conductas se modulan por procesos mediacionales, como pensamientos e im\u00e1genes de tinte catastr\u00f3fico.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, quien padece una fobia a los espacios cerrados, reaccionar\u00e1 con un aumento de su ansiedad de manera autom\u00e1tica v\u00eda condicionamiento respondiente al encontrarse, por ejemplo, en un ascensor. Pero al mismo tiempo, vale decir, en paralelo, puede pensar \u00abme voy a sentir mal en el ascensor, y si me siento as\u00ed, me va a pasar algo malo\u00bb, lo cual contribuye a elevar a\u00fan m\u00e1s su temor y el impulso de escape.<\/p>\n\n\n\n
Este tipo de pensamiento representa un ejemplo de razonamiento emocional, una distorsi\u00f3n cognitiva por la cual se valida una idea partiendo y tomando como evidencia un estado emocional subjetivo. Deseamos remarcar que ambos procesos, condicionamiento y cognici\u00f3n, act\u00faan en simult\u00e1neo y en el mismo sentido, lo cual otorga al f\u00f3bico una idea general de \u00abcoherencia catastr\u00f3fica\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
En otras palabras, las asociaciones de est\u00edmulo-respuestas establecidas disparan el estado subjetivo de malestar, el cual a su vez se toma como base para creer que \u00abalgo malo va a suceder\u00bb, idea que incrementa a\u00fan m\u00e1s a la ansiedad. Un caso como el descripto deber\u00eda abordarse con un programa terap\u00e9utico que combine t\u00e9cnicas vinculadas tanto al paradigma de aprendizaje cl\u00e1sico como al cognitivo.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, se utilizar\u00edan procedimientos de desactivaci\u00f3n, como la Relajaci\u00f3n Muscular Profunda o la Desensibilizaci\u00f3n Sistem\u00e1tica junto con t\u00e9cnicas cognitivas dirigidas a desarticular el dramatismo expresado mediante el razonamiento emocional.<\/p>\n\n\n\n
Una vez m\u00e1s, nos topamos con la importancia del an\u00e1lisis de la situaci\u00f3n ambiental y de los episodios ambientales cr\u00edticos para detectar y modificar cogniciones. Un buen abordaje cognitivo descansa en una adecuada evaluaci\u00f3n de la influencia de eventos ambientales.<\/p>\n\n\n\n
Seguramente, nadie m\u00e1s que Albert Bandura ha enfatizado la interacci\u00f3n permanente entre procesos conductuales y cognitivos. En su libro, Pensamiento y Acci\u00f3n (1986), lo expresa claramente: \u00ab…Dentro del modelo de reciprocidad tri\u00e1dica, la acci\u00f3n, la cognici\u00f3n y los factores ambientales act\u00faan juntos para producir los cambios psicol\u00f3gicos. Las personas con problemas psicol\u00f3gicos crean una realidad social perturbadora como consecuencia de su comportamiento y de su interpretaci\u00f3n err\u00f3nea de los acontecimientos que se producen en su vida diaria.<\/p>\n\n\n\n
Por tanto, la contribuci\u00f3n causal de la cognici\u00f3n se comprende y utiliza mejor en concierto con los dem\u00e1s interactuantes conductuales y ambientales. Las influencias psicol\u00f3gicas no son ni exclusivamente cognitivas ni conductuales (…), act\u00faan bidireccionalmente para moldear el curso del cambio personal y ambiental…\u00bb En otras palabras, el interaccionismo rec\u00edproco destaca las interacciones permanentes entre conducta, cognici\u00f3n y ambiente.<\/p>\n\n\n\n
En esta l\u00ednea, la relaci\u00f3n entre SITUACI\u00d3N-PENSAMIENTO-EMOCI\u00d3N-CONDUCTA no puede omitirse durante las evaluaciones y formulaciones de casos cl\u00ednicos. Por ello, solicitamos al paciente que describa episodios puntuales en los cuales haya ocurrido su comportamiento-problema; informaci\u00f3n con la cual indagamos y analizamos las posibles relaciones funcionales, a saber:<\/p>\n\n\n\n
Las hip\u00f3tesis del caso contemplar\u00e1n las relaciones funcionales mencionadas y sus interacciones, siempre entre los tres elementos, vale decir entre la situaci\u00f3n-est\u00edmulo (ambiente), la conducta (habilidades o d\u00e9ficits) y las cogniciones (interpretaciones sobre el ambiente y la conducta). La reciprocidad tri\u00e1dica descripta se patentiza en el tratamiento de la depresi\u00f3n, all\u00ed cuando se alcanza el cambio cognitivo mediante la aplicaci\u00f3n t\u00e9cnicas operantes, como la programaci\u00f3n y ejecuci\u00f3n de tareas graduales.<\/p>\n\n\n\n
Tal estrategia no modifica \u00fanicamente conductas y emociones, sino tambi\u00e9n pensamientos negativos de inutilidad porque el paciente percibe que puede llevar a cabo satisfactoriamente las actividades. Rec\u00edprocamente, la discusi\u00f3n cognitiva de pensamientos autom\u00e1ticos de fracaso durante la ejecuci\u00f3n mejora el estado de \u00e1nimo, aumentando la motivaci\u00f3n para llevar adelante tales conductas.<\/p>\n\n\n\n
Hemos intentado destacar la importancia de comparar las influencias ambientales con las influencias cognitivas sobre las emociones y las conductas; no con el fin de establecer una oposici\u00f3n entre tales perspectivas, sino para valorar su complementariedad. Esta interacci\u00f3n compromete al terapeuta cognitivo-conductual a desarrollar un trabajo aut\u00e9nticamente completo, donde la evaluaci\u00f3n conductual inequ\u00edvoca de las contingencias ambientales detecte mejor las distorsiones y enriquezca el trabajo cognitivo.<\/p>\n\n\n\n
Por ello, una completa formaci\u00f3n en terapia cognitiva, requiere el conocimiento previo de los paradigmas conductuales de condicionamiento y aprendizaje.<\/p>\n\n\n\n
Por: Lic. Carmela Rivadeneira, Lic. Jos\u00e9 Dahab y Lic. Ariel Minici<\/p>\n\n\n\n