La fobia social constituye uno de los trastornos de ansiedad que m\u00e1s obstaculiza el desarrollo y la calidad de vida de las personas. En efecto, acciones tan sencillas como trabajar, estudiar, tener una pareja o relacionarse con amigos pueden transformarse en problemas complejos para alguien que padece este desorden.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
Por supuesto, debemos pensar a la ansiedad social como una caracter\u00edstica que se distribuye en las personas con variada intensidad. As\u00ed, mientras que en una punta del continuo existen niveles bajos de ansiedad social, a los cuales t\u00edpicamente llamamos timidez; en el otro extremo, se hallan personas con un monto de ansiedad social intenso, en cuyo caso hablamos de fobia social generalizada.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan el D.S.M.-IV-T.R., la fobia social se tipifica cuando la persona presenta un temor acusado y persistente ante situaciones sociales que no pertenecen al \u00e1mbito familiar y que la exponen a una posible evaluaci\u00f3n por parte de los dem\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
La situaci\u00f3n social provoca una respuesta inmediata de ansiedad, la cual llega a adoptar en ocasiones la forma de una crisis de angustia. As\u00ed, con el fin de evitarse tales desagradables sensaciones, la persona rehuye de las situaciones sociales o las tolera tratando de pasar desapercibido y con nula participaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
En cualquiera de sus formas, el escape y la evitaci\u00f3n de las situaciones sociales culmina por configurar la fobia: la ansiedad disparada casi invariablemente ante situaciones sociales conduce a que la persona se a\u00edsle cada vez m\u00e1s, con el consecuente deterioro que ello conlleva para su calidad de vida y su desarrollo. Y si bien el individuo reconoce que su miedo es irracional, no logra sobrepon\u00e9rsele. En efecto, cada vez que intenta exponerse a alguna situaci\u00f3n social, la ansiedad reaparece, lo cual lo obliga a evitarla, reforzando nuevamente el circuito de la fobia.<\/p>\n\n\n\n
En algunas ocasiones, la sola idea de aproximarse a una situaci\u00f3n de interacci\u00f3n con otras personas desencadena de forma anticipatoria una fuerte reacci\u00f3n emocional negativa que lleva a la evitaci\u00f3n. De este modo, la persona ni siquiera intenta, ni siquiera se aproxima a ver qu\u00e9 le sucede; por el contrario, impedida por su miedo no hace nunca la prueba de realidad que le desconformar\u00eda lo equivocado de sus temores.<\/p>\n\n\n\n
La fobia social puede describirse y especificarse utilizando las categor\u00edas topogr\u00e1ficas descriptas por Lang para el triple sistema de respuesta de la ansiedad. Desde el funcionamiento del sistema cognitivo, la fobia social se caracteriza por esquemas y creencias que sobrevaloran el rechazo y la evaluaci\u00f3n negativa por parte de los otros.<\/p>\n\n\n\n
Bajo el influjo de tales estructuras cognitivas, el paciente guiar\u00e1 sesgadamente su atenci\u00f3n hacia aquellos datos ambiguos y sutiles que puedan interpretarse como una desaprobaci\u00f3n por parte de los otros, un error cognitivo com\u00fanmente designado como abstracci\u00f3n selectiva. Y si bien el paciente teme ser criticado de manera directa, sus miedos suelen centrarse en lo que eventualmente otras personas habr\u00e1n de pensar de \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
Por ello, la adivinaci\u00f3n del pensamiento constituye otra distorsi\u00f3n cognitiva t\u00edpica del cuadro. As\u00ed, el paciente se siente seguro de que los dem\u00e1s piensan negativamente de \u00e9l. Como consecuencia, los pensamientos autom\u00e1ticos tales como \u00absi me integro van a pensar que soy un metido\u00bb o \u00abseguro que piensan que soy un tonto si digo algo err\u00f3neo\u00bb operan como obst\u00e1culos de un adecuado y sano desarrollo interpersonal.<\/p>\n\n\n\n
De este modo, el nivel motor se caracteriza por la inhibici\u00f3n comportamental, vale decir, la ausencia de conductas de interacci\u00f3n: la persona est\u00e1 quieta, callada, respondiendo con monos\u00edlabos cuando algo se le pregunta. Y ello no se debe siempre a un pobre repertorio de habilidades sociales.<\/p>\n\n\n\n
Vale decir, la persona con fobia social no necesariamente carece de un grado de competencia interpersonal adecuado, sino que lo que definir\u00e1 el cuadro se relaciona con la imposibilidad de poner en pr\u00e1ctica las conductas prosociales a causa de la ansiedad. Por supuesto, m\u00e1s all\u00e1 de la ansiedad social inhibitoria, podr\u00e1 o no existir un d\u00e9ficit en repertorio conductual interpersonal; esta es un \u00e1rea que deber\u00e1 ser evaluada y trabajada seg\u00fan cada caso.<\/p>\n\n\n\n
En el plano fisiol\u00f3gico, la persona con fobia social experimenta las sensaciones propias de la activaci\u00f3n de la rama simp\u00e1tica del sistema nervioso aut\u00f3nomo. Ellas incluyen calor, especialmente en la cara, ruborizaci\u00f3n, sudor en manos y axilas, sequedad bucal, y en algunas ocasiones, dolor abdominal e hiperventilaci\u00f3n. Naturalmente, todas estas sensaciones se hallan signadas por el malestar y el displacer subjetivos.<\/p>\n\n\n\n
La descripci\u00f3n sectorizada por niveles de respuestas cognitivo, fisiol\u00f3gico y motor de un diagn\u00f3stico no debe hacernos perder de vista el funcionamiento global del mismo. En esta l\u00ednea, \u00bfc\u00f3mo se relacionan los tres sistemas mencionados?<\/p>\n\n\n\n
Fundamentalmente, la fobia social, se caracteriza por un sesgo que preferencia el procesamiento de la informaci\u00f3n emocional negativa proveniente de la propia conducta. Expliqu\u00e9moslo brevemente: El paciente f\u00f3bico social que ingresa en un entorno de interacci\u00f3n, activa sus esquemas cognitivos relacionados con el temor al rechazo y la evaluaci\u00f3n negativa. Entre otras cosas, ello lo llevar\u00e1 a prestar atenci\u00f3n al menos a dos aspectos de s\u00ed mismo.<\/p>\n\n\n\n
Primero, a su elevado grado de activaci\u00f3n fisiol\u00f3gica, esto es, monitorear\u00e1 el funcionamiento de su cuerpo, percibiendo entonces si tiene calor, si transpira o se ruboriza. Naturalmente, esto conduce a un aumento de tales mismas sensaciones, con lo cual la persona entrar\u00e1 en una suerte de c\u00edrculo vicioso de autoactivaci\u00f3n. Segundo, se concentrar\u00e1 en su misma conducta social empobrecida. As\u00ed, notar\u00e1 que habla poco, que no participa, que se a\u00edsla, lo cual lo llevar\u00e1 a aumentar su grado de creencia de que est\u00e1 desempe\u00f1\u00e1ndose p\u00e9simamente.<\/p>\n\n\n\n
Como producto final de este proceso, el individuo no s\u00f3lo autovalida sus esquemas cognitivos distorsionados sino que efectivamente deja de focalizar en el ambiente que lo rodea para concentrarse en s\u00ed mismo, en su malestar emocional. De este modo, si alguien le hace un comentario, una pregunta; muy probablemente no podr\u00e1 responder pues no se halla mentalmente en la situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El tratamiento de la fobia social consiste en un programa integrado de t\u00e9cnicas seleccionadas de acuerdo con el perfil de afectaci\u00f3n particular de cada caso. En t\u00e9rminos generales, se aborda el componente cognitivo con los procedimientos propios de la reestructuraci\u00f3n cognitiva, esto es, discusi\u00f3n y puesta a prueba de pensamientos autom\u00e1ticos, la reevaluaci\u00f3n de creencias o la psicoeducaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
No obstante, dada la importancia de la autofocalizaci\u00f3n, suele incluirse el entrenamiento en el manejo de la atenci\u00f3n. Puesto que el trastorno involucra un compromiso auton\u00f3mico importante, se recomienda la utilizaci\u00f3n de las t\u00e9cnicas del control de la activaci\u00f3n, tales como la relajaci\u00f3n muscular profunda y la respiraci\u00f3n diafragm\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n
Finalmente, no puede hallarse ausente la exposici\u00f3n a situaciones sociales temidas, procedimiento que las investigaciones revelan como uno de los pivotes de eficacia. Aunque esta t\u00e9cnica admite una variada gama de variantes, la versi\u00f3n \u00aben vivo y autoaplicada\u00bb habr\u00e1 de constituir una meta final y un paso insoslayable si pretendemos un tratamiento efectivo.<\/p>\n\n\n\n
Pens\u00e1ndolo bien, ello no deber\u00eda sorprender pues, el fin m\u00e1s natural de un tratamiento para el desorden en cuesti\u00f3n consiste en que el paciente logre exponerse solo a las situaciones sociales que teme. \u00danicamente de esta manera habr\u00e1 de desconfirmar sus temores m\u00e1s centrales y b\u00e1sicos. Comprobar\u00e1 primero, que su ansiedad aumenta pero no indefinidamente; segundo, que la gente no lo rechaza ni eval\u00faa de manera negativa y tercero, que si acaeciera una rara situaci\u00f3n en la cual de hecho fuera rechazado o evaluado negativamente, ello no es catastr\u00f3fico.<\/p>\n\n\n\n
Por: Lic. Lic. Ariel Minici, Carmela Rivadeneira y Lic. Jos\u00e9 Dahab<\/p>\n\n\n\n