Uno de los t\u00f3picos que m\u00e1s debate ha generado en la cl\u00ednica psicol\u00f3gica se refiere a si necesitamos indefectiblemente hallar las \u00abcausas\u00bb de los problemas actuales que traen al paciente a consultarnos. La pol\u00e9mica se encuentra signada, naturalmente, por la concepci\u00f3n psicoanal\u00edtica de que los s\u00edntomas constituyen el resultado de un conflicto inconsciente que debe ser desanidado a los fines de la cura.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
Quienes trabajamos en Terapia Cognitivo Conductual no acordamos con un tal punto de vista. Por el contrario, basados en un amplio conjunto de evidencias producto de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica de los \u00faltimos 60 a\u00f1os, sostenemos no s\u00f3lo que resulta superflua la b\u00fasqueda de las supuestas causas o conflictos inconscientes, sino m\u00e1s a\u00fan, sostenemos que se trata de un problema mal planteado. Pues, por un lado, nunca se define con precisi\u00f3n qu\u00e9 se entiende por causa; por otro, lo que la persona cree que constituye una causa, no necesariamente lo es.<\/p>\n\n\n\n
Ni que mencionar la vasta cantidad de casos exitosos en los cuales se trabaja haciendo omisi\u00f3n de las supuestas causas inconscientes y a la inversa, lo cual es mucho peor, la vasta cantidad de casos que pasan a\u00f1os buscando una soluci\u00f3n en el recorrido de las \u00abcausas hist\u00f3ricas inconscientes\u00bb con resultados claramente infructuosos sobre los problemas que traen sufrimiento a la persona…<\/p>\n\n\n\n
Discutimos a continuaci\u00f3n algunos aspectos relevantes del problema en cuesti\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Desde el punto de vista de la Terapia Cognitivo Conductual, la discusi\u00f3n debe partir de un hecho simple: la inmensidad de casos en los que trabajando sin atenci\u00f3n a las tan mentadas \u00abcausas inconscientes\u00bb, se obtiene no obstante un \u00e9xito indiscutible. Baste un vistazo a las listas de Tratamientos con Apoyo Emp\u00edrico editados por organizaciones como la Asociaci\u00f3n de Psic\u00f3logos Americanos cuyos informes hasta el a\u00f1o 2001 identifican 108 procedimientos terap\u00e9uticos con apoyo emp\u00edrico para trastornos en adultos y 37 en ni\u00f1os. M\u00e1s del 90 % de ellos constituyen o derivan de procedimientos conductuales y cognitivos, ninguno hace una franco apoyo de sus intervenciones en la b\u00fasqueda de causas inconscientes.<\/p>\n\n\n\n
Los datos hablan por s\u00ed mismos. Vale la pena aclarar que no estamos proponiendo la opini\u00f3n de un autor en particular o una corriente de la Psicolog\u00eda, sino de varios grupos de trabajo en todo el mundo, de la comunidad cient\u00edfica contempor\u00e1nea. Por ejemplo, se ha mostrado que para el Trastorno de Angustia (crisis de p\u00e1nico) el tratamiento psicoeducativo, consistente en brindar informaci\u00f3n correcta acerca del problema, decrementa significativamente el nivel de ansiedad, incluso en muchos casos las crisis de p\u00e1nico desaparecen con esta sola intervenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, la Agorafobia suele aliviarse e incluso desaparecer totalmente con algunas sesiones de \u00abexposici\u00f3n o desensibilizaci\u00f3n en vivo\u00bb acompa\u00f1ada de \u00abentrenamiento en respiraci\u00f3n abdominal\u00bb, sin que el paciente relate acontecimientos de su infancia. De m\u00e1s est\u00e1 aclarar que todos estos cambios permanecen duraderos y estables, vale decir, sin reca\u00eddas, un punto al que nos dedicamos m\u00e1s adelante.<\/p>\n\n\n\n
En Terapia Cognitivo Conductual no ignoramos las \u00abcausas\u00bb de los s\u00edntomas; todo lo contrario, ellas juegan un rol muy importante en la elecci\u00f3n de las estrategias terap\u00e9uticas. No obstante, no hablamos de \u00abdescubrir causas hist\u00f3ricas\u00bb o \u00abdevelar cuestiones del pasado del paciente\u00bb, por el contrario, nos referimos a las \u00abcausas funcionales\u00bb, es decir, variables actuales que provocan y mantienen los comportamientos-problema.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, quien sufre de temor a contaminarse puede lavarse las manos cientos de veces por d\u00eda y evitar tocar determinados elementos como manijas, ceniceros, dinero, trapos, muebles, entre otros. La creencia falsa en el riesgo de contaminaci\u00f3n y la evitaci\u00f3n del contacto con los objetos que generan ansiedad constituyen causas funcionales que mantienen el problema.<\/p>\n\n\n\n
En otras palabras, la patolog\u00eda persiste porque el paciente no experimenta la \u00abprueba de realidad de la exposici\u00f3n\u00bb de que si toca los objetos y luego no se lava, no habr\u00e1 consecuencias perjudiciales, que la contaminaci\u00f3n no se produce. En efecto, aplicando la t\u00e9cnica \u00abexposici\u00f3n a la situaci\u00f3n y prevenci\u00f3n de la respuesta\u00bb, los rituales de lavado compulsivo desaparecen.<\/p>\n\n\n\n
Queda claro pues, que en Terapia Cognitivo Conductual tenemos en cuenta las causas funcionales, aqu\u00e9llas que se revelan \u00fatiles a los fines de la modificaci\u00f3n de los comportamientos problem\u00e1ticos actuales; los aspectos hist\u00f3ricos tambi\u00e9n se consideran siempre y cuando aporten datos para explicar, predecir y operar sobre el motivo de consulta.<\/p>\n\n\n\n
Muchas veces hay una diferencia entre las causas reales y lo que la persona cree que es la causa de su problema. Las terapias que afirman actuar sobre las causas hist\u00f3ricas e inconscientes suelen fundamentarse en el relato verbal del paciente acerca de sus recuerdos, tamizados estos por la teor\u00eda de turno a la cual adhiera el terapeuta.<\/p>\n\n\n\n
Ahora bien, \u00bfc\u00f3mo sabemos que se trata de recuerdos ver\u00eddicos?, \u00bfc\u00f3mo podr\u00edamos asegurarnos de que el terapeuta, convencido por las hip\u00f3tesis del marco te\u00f3rico desde el cual opera, no induzca deliberada o inadvertidamente a su paciente para que verbalice los sucesos de manera tal que se acoplen perfectamente a las suposiciones te\u00f3ricas de las cuales \u00e9l parte? Un sesgo, por lo menos, peligroso\u2026<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, el dolor de cabeza suele originarse por consecuencia del estr\u00e9s, la ansiedad, la fatiga, los problemas de sue\u00f1o, entre otros. A pesar de ello, un paciente puede creer que sus dolores de cabeza son provocados por un tumor cerebral. Obs\u00e9rvese que en este caso, el paciente atribuye causas err\u00f3neamente.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n puede suceder que guiado hacia su pasado por el terapeuta, el paciente recuerde sucesos infantiles en los cuales su madre lo atemorizaba grit\u00e1ndole: \u00ab\u00a1qu\u00e9 ten\u00e9s adentro de esa cabeza, eh!\u00bb. Y desde all\u00ed, entre vericuetos del lenguaje e interpretaciones metaf\u00f3ricas, se concluye que las cefaleas se relacionan con los conflictos infantiles con la madre. Entonces, se sostiene que hemos encontrado la causa del problema. Pero, lamentablemente, los dolores de cabeza contin\u00faan. Y por supuesto, sucedi\u00f3 que el psic\u00f3logo en lugar de concentrarse en las causas funcionales que mantienen el problema, toma como datos fiables aqu\u00e9llos aportados por el paciente en su relato, como si ello fuese garant\u00eda de que lo recordado por el paciente efectivamente ocurri\u00f3 y esa es la causa de su trastorno.<\/p>\n\n\n\n
Que el paciente crea que la causa del problema es la relaci\u00f3n con su madre, no implica que efectivamente sea as\u00ed. Tales atribuciones conducen a que el foco del tratamiento se concentre en las variables hist\u00f3rico-familiares; se parte de la hip\u00f3tesis que la identificaci\u00f3n y resoluci\u00f3n de conflictos familiares \u00abinconscientes\u00bb que se arrastran del pasado conducir\u00e1 necesariamente a la soluci\u00f3n de los problemas actuales.<\/p>\n\n\n\n
El resultado es infructuoso: las cefaleas contin\u00faan pues no se opera sobre los factores actuales que las mantienen, por ejemplo, pocas horas de sue\u00f1o o acontecimientos estresantes cotidianos.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n se arguye habitualmente que si no nos ocupamos de las causas inconscientes de los s\u00edntomas, ellos reaparecer\u00e1n una vez eliminados o peor a\u00fan, otro s\u00edntoma m\u00e1s grave surgir\u00e1 en su lugar pues hemos dejado al paciente sin defensa frente al conflicto inconsciente.<\/p>\n\n\n\n
No obstante, estudios de seguimientos por per\u00edodos superiores a 5 a\u00f1os, reportados por doquier en la literatura psicol\u00f3gica, dan al trataste con el argumento de la sustituci\u00f3n de s\u00edntomas. No s\u00f3lo que las reca\u00eddas no acontecen, m\u00e1s a\u00fan, las investigaciones evidencian frecuentemente el fen\u00f3meno contrario, esto es, una mejora en la calidad de vida de los pacientes.<\/p>\n\n\n\n
Justamente, las patolog\u00edas en las que s\u00ed sobrevienen reca\u00eddas son aqu\u00e9llas a las cuales ninguna corriente de la Psicolog\u00eda ha dado respuestas satisfactorias y definitivas, como la esquizofrenia o la dependencia a sustancias qu\u00edmicas. Dem\u00e1s est\u00e1 recordar que en la historia de la Psicolog\u00eda, el modelo conductual ha aportado m\u00e1s estudios de seguimiento que cualquier otro; basta con una simple revisi\u00f3n bibliogr\u00e1fica para comprobarlo.<\/p>\n\n\n\n
Pero tal vez, lo m\u00e1s asombroso sea que desde los enfoques te\u00f3ricos que sostienen la importancia de la b\u00fasqueda de causas hist\u00f3rico-inconscientes, rara vez se han presentado estudios avalando que en los tratamientos que ellos mismos defienden no se produzcan reca\u00eddas o la tan temida \u00absustituci\u00f3n de s\u00edntomas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Finalmente, vale la pena plantearnos algunos interrogantes. \u00bfQu\u00e9 busca una persona cuando acude a una terapia psicol\u00f3gica? \u00bfQu\u00e9 busca, por ejemplo, alguien que a ra\u00edz de un nivel de ansiedad elevad\u00edsimo sufre recurrentes temores sobre su salud? \u00bfQu\u00e9 espera la persona que padece de un trastorno de ansiedad social que lo incapacita para hacer amigos, formar una pareja o simplemente, trabajar? \u00bfQu\u00e9 expectativas tiene alguien que ha perdido su capacidad de sentir placer y motivaci\u00f3n, tanto que ya ni se ba\u00f1a ni come como consecuencia de un cuadro depresivo? Una sola palabra resume la respuesta a estas preguntas: soluciones.<\/p>\n\n\n\n
Normalmente, a la persona que sufre no le interesa tanto volver a hurguetear en lo que acaeci\u00f3 cuando ten\u00eda 3, 10 \u00f3 15 a\u00f1os, si lo hace es porque su terapeuta lo induce a creer que por esa v\u00eda hallar\u00e1 alivio a su padecer. Entonces no confundamos las cosas, el paciente no solicita la b\u00fasqueda de causas inconscientes a sus problemas; por el contrario, desde un sentido pragm\u00e1tico, nos pide que lo ayudemos a dejar de sufrir.<\/p>\n\n\n\n
Una vez revisadas las cuestiones anteriores, nos surgen las siguientes preguntas:<\/p>\n\n\n\n
En otros t\u00e9rminos, no parece necesario buscar algo que probablemente sea falso, poco \u00fatil para solucionar el problema actual y adem\u00e1s, \u00e9ticamente controvertido. Si hay estrategias que mejoran la calidad de vida del paciente, las aplicamos, apoy\u00e1ndonos en criterios t\u00e9cnicos y tambi\u00e9n \u00e9ticos. Esto es respetar a la persona. En pos de la b\u00fasqueda de supuestas \u00abcausas\u00bb, no es justo dejarlo sufrir.<\/p>\n\n\n\n
Por: Lic. Jos\u00e9 Dahab, Lic. Carmela Rivadeneira y Lic. Ariel Minici<\/p>\n\n\n\n