{"id":3049,"date":"2026-03-05T13:25:55","date_gmt":"2026-03-05T16:25:55","guid":{"rendered":"https:\/\/cetecic.com.ar\/revista\/?p=3049"},"modified":"2026-03-09T12:29:29","modified_gmt":"2026-03-09T15:29:29","slug":"terapia-de-exposicion-cambio-en-el-paradigma-conceptual-desde-la-habituacion-hacia-el-aprendizaje-inhibitorio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cetecic.com.ar\/revista\/terapia-de-exposicion-cambio-en-el-paradigma-conceptual-desde-la-habituacion-hacia-el-aprendizaje-inhibitorio\/","title":{"rendered":"Terapia de Exposici\u00f3n: cambio en el paradigma conceptual \u2013 Desde la Habituaci\u00f3n hacia el Aprendizaje Inhibitorio"},"content":{"rendered":"\n<iframe loading=\"lazy\" src=\"https:\/\/open.spotify.com\/embed-podcast\/episode\/6Wf6yKrfpx3tTmgdjJCdnX\" allowtransparency=\"true\" allow=\"encrypted-media\" width=\"100%\" height=\"232\" frameborder=\"0\"><\/iframe>\n\n\n\n<h2 class=\"wp-block-heading\">\u00bfCu\u00e1nto realmente hemos mejorado? Una revisi\u00f3n cr\u00edtica sobre el alcance real de las nuevas formulaciones te\u00f3ricas<\/h2>\n\n\n\n<p>En los \u00faltimos a\u00f1os, hemos asistido a un cambio en el paradigma conceptual de la Terapia de Exposici\u00f3n. Este ha virado desde el tradicional enfoque basado en la habituaci\u00f3n y la reducci\u00f3n del miedo hacia otro sustentado en el aprendizaje inhibitorio y la extinci\u00f3n. M\u00e1s all\u00e1 de la atenci\u00f3n que esta nueva perspectiva ha ganado en la investigaci\u00f3n y la cl\u00ednica, a\u00fan subsiste la pregunta acerca de en qu\u00e9 medida las nuevas intervenciones derivadas verdaderamente mejoran los resultados de las aplicaciones. En efecto, no s\u00f3lo las investigaciones m\u00e1s recientes apenas apoyan tenuemente la superioridad del nuevo abordaje, sino que adem\u00e1s han abierto un debate acerca de la existencia de otros procesos, diferentes a los ya mencionados, los cuales podr\u00edan verse involucrados en la efectividad de la t\u00e9cnica. En el presente art\u00edculo, llevamos a cabo un breve recorrido desde los or\u00edgenes conceptuales e hist\u00f3ricos de la Terapia de Exposici\u00f3n hacia los nuevos paradigmas, enfatizando que, aun con todos los avances alcanzados, la discusi\u00f3n se encuentra abierta, dejando lugar para la innovaci\u00f3n y mejora del procedimiento de intervenci\u00f3n m\u00e1s efectivo para el tratamiento de los problemas de ansiedad.<\/p>\n\n\n\n<blockquote class=\"wp-block-quote is-layout-flow wp-block-quote-is-layout-flow\">\n<p>La Terapia de Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta es la primera l\u00ednea de intervenci\u00f3n para cualquier forma de ansiedad patol\u00f3gica. <\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n<p>Desde hace varias d\u00e9cadas, la efectividad del procedimiento se encuentra avalada por una enorme masa de investigaciones, tanto as\u00ed que su uso se ha extendido a patolog\u00edas relacionadas como los cuadros alimentarios y la depresi\u00f3n. No obstante, a\u00fan se discuten cu\u00e1les son los mecanismos intervinientes que producen los beneficios observados. Tal debate no s\u00f3lo tiene importancia para la construcci\u00f3n de teor\u00edas psicol\u00f3gicas m\u00e1s abarcativas, sino que tambi\u00e9n impacta directamente en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica cotidiana de los psic\u00f3logos. En efecto, dilucidar los procesos b\u00e1sicos implicados en los cambios conductuales observados conduce a mejorar la efectividad de las aplicaciones, liberando todo el potencial terap\u00e9utico de una t\u00e9cnica sumamente eficaz&#8230; pero no infalible. En este sentido, cabe remarcar algunas de las limitaciones del procedimiento en cuesti\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n<p>Aunque las cifras precisas var\u00edan de acuerdo con cada desorden, el porcentaje global de reca\u00eddas ronda el 15 % en seguimientos de largo plazo. A ello debemos a\u00f1adir los rechazos y abandonos. As\u00ed, aproximadamente un 35 % de los pacientes no consienten el tratamiento con Terapia de Exposici\u00f3n y alrededor de un 20 % interrumpe la intervenci\u00f3n. Aunque, quiz\u00e1, el dato m\u00e1s llamativo sea que <strong>un tercio de los psic\u00f3logos cl\u00ednicos rechazan aplicar Exposici\u00f3n<\/strong> debido a creencias negativas err\u00f3neas, falta de confianza en s\u00ed mismos y el malestar que les produce implementar la t\u00e9cnica.<\/p>\n\n\n\n<p>Los nuevos planteamientos te\u00f3ricos pretenden corregir parte de los problemas mencionados, en especial aquellos vinculados con las reca\u00eddas. Desde los modelos experimentales b\u00e1sicos siempre se supo que resulta muy f\u00e1cil que el miedo retorne, a veces tan s\u00f3lo con el paso del tiempo, pero tambi\u00e9n por la presencia de un estresor incluso inespec\u00edfico. As\u00ed, por ejemplo, alguien que se ha tratado exitosamente por ansiedad social puede experimentar un resurgimiento de sus temores con una \u00fanica experiencia social negativa o, peor a\u00fan, con un evento estresante por completo irrelevante desde el punto de vista interpersonal, como un accidente automovil\u00edstico. Cada forma de reaparici\u00f3n del miedo lleva nombres espec\u00edficos: recuperaci\u00f3n espont\u00e1nea, renovaci\u00f3n por contexto, reinstalaci\u00f3n y reacondicionamiento. Las precisiones de cada subtipo est\u00e1n por fuera del inter\u00e9s de este art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n<p>Con el fin de comprender las nuevas perspectivas de la Terapia de Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta, haremos un recorrido hist\u00f3rico y conceptual. Este camino busca dilucidar c\u00f3mo naci\u00f3 y evolucion\u00f3 el procedimiento con mayor respaldo emp\u00edrico para el tratamiento de la ansiedad patol\u00f3gica, pero tambi\u00e9n por qu\u00e9 el paradigma te\u00f3rico dominante entr\u00f3 en crisis y hoy est\u00e1 siendo reformulado.<\/p>\n\n\n\n<h2 class=\"wp-block-heading\">Los or\u00edgenes de la Terapia de Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta<\/h2>\n\n\n\n<p>Como sucede frecuentemente, rastrear la g\u00e9nesis hist\u00f3rica de una idea o un procedimiento nos lleva a m\u00faltiples momentos y lugares que aproximaron las primeras nociones seminales. Para ser justos, empezaremos por afirmar que la Terapia de Exposici\u00f3n se inscribe en el paradigma de <strong>Condicionamiento Cl\u00e1sico o Respondiente<\/strong> descubierto por Pavlov, un verdadero pionero en muchos de los \u00e1mbitos que hoy la psicolog\u00eda contin\u00faa investigando. Aunque Pavlov no desarroll\u00f3 ninguna t\u00e9cnica terap\u00e9utica espec\u00edfica, s\u00ed sent\u00f3 las bases conceptuales que permitieron a otros llevar a cabo una tal tarea. De hecho, como veremos, gran parte de la reformulaci\u00f3n te\u00f3rica que est\u00e1 ocurriendo en la actualidad busca reubicar a la Exposici\u00f3n en el terreno del Condicionamiento Cl\u00e1sico.<\/p>\n\n\n\n<p>Tal vez fue Joseph Wolpe quien (sin saberlo ni mencionarlo expresamente) avanz\u00f3 los primeros pasos que conformar\u00edan con los a\u00f1os a la Terapia de Exposici\u00f3n. En la d\u00e9cada de 1950, Wolpe present\u00f3 a la <strong>Desensibilizaci\u00f3n Sistem\u00e1tica<\/strong>, afirmando que su mecanismo b\u00e1sico era la inhibici\u00f3n rec\u00edproca. No obstante, la aplicaci\u00f3n concreta que llevaba a cabo conten\u00eda fuertes ingredientes de exposici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n<p>Pocos a\u00f1os m\u00e1s tarde, durante la d\u00e9cada de 1960, dos psic\u00f3logos, Thomas Stampfl y Donald Levis, proponen una intervenci\u00f3n a la cual denominan <strong>\u201cTerapia de Implosi\u00f3n o Inundaci\u00f3n\u201d<\/strong>, orientada al tratamiento de la ansiedad y las fobias.<\/p>\n\n\n\n<p>Estos dos psic\u00f3logos formaban parte de un grupo muy prol\u00edfico que trabaj\u00f3 en la Universidad Estadounidense de Yale, fuertemente influido por la tradici\u00f3n neoconductista asociada a Clark Hull. Hoy puede parecer extra\u00f1o, pero este equipo se hab\u00eda propuesto (entre otros objetivos) amalgamar los conceptos de la teor\u00eda psicoanal\u00edtica de la \u00e9poca con la naciente Terapia de la Conducta. Aunque la consecuci\u00f3n de tal meta termin\u00f3 en un rotundo fracaso, \u201cEl Grupo de Yale\u201d (como se lo ha conocido en la literatura) represent\u00f3 el punto de partida de numerosas ideas que, con el paso del tiempo, dar\u00edan lugar a fruct\u00edferas l\u00edneas de investigaci\u00f3n. Entre ellas, lo que hoy denominamos <strong>Terapia de Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n<p>As\u00ed, las primeras versiones de la Terapia de Exposici\u00f3n, bajo el nombre de Inundaci\u00f3n, inclu\u00edan que el paciente tomara contacto con claves evocadoras de miedo situacionales, pero tambi\u00e9n con las hipotetizadas desde la teor\u00eda psicoanal\u00edtica, como ser humillado sexual o f\u00edsicamente por una figura de autoridad. Con el paso de los a\u00f1os e investigaciones de por medio, el procedimiento fue depurado de este \u00faltimo componente y perfeccion\u00e1ndose en varios matices, hasta llegar a las versiones contempor\u00e1neas que hoy conocemos.<\/p>\n\n\n\n<p>En unas pocas d\u00e9cadas, la Terapia de Exposici\u00f3n consolid\u00f3 su lugar privilegiado en el concierto de las t\u00e9cnicas psicol\u00f3gicas debido a su alta efectividad para el tratamiento de la ansiedad patol\u00f3gica y cuadros relacionados, como por ejemplo el TOC. Cobra aqu\u00ed especial sentido una frase de Isaac Marks, tan simple como verdadera: \u201ccualquier tratamiento eficaz para la ansiedad patol\u00f3gica incluye inevitablemente alg\u00fan ingrediente de exposici\u00f3n\u201d. En verdad, hacer que el paciente hable de lo que teme, lo piense, lo imagine o lo asocie, todo carece de utilidad si finalmente no puede tomar contacto con ello.<\/p>\n\n\n\n<h2 class=\"wp-block-heading\">Primera formalizaci\u00f3n del protocolo de Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta: La Teor\u00eda del Procesamiento Emocional<\/h2>\n\n\n\n<p>Durante la d\u00e9cada de 1980, Edna Foa y Michael Kozak proponen un paradigma que se tornar\u00eda dominante por m\u00e1s de dos d\u00e9cadas: <strong>La Teor\u00eda del Procesamiento Emocional<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n<p>Ellos parten de las ideas de Peter Lang, quien ya hab\u00eda propuesto que el miedo no s\u00f3lo es una respuesta, sino una estructura de informaci\u00f3n en la memoria. Dicha estructura contiene informaci\u00f3n sobre tres aspectos cr\u00edticos:<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li><em>Los est\u00edmulos<\/em>: a qu\u00e9 se teme.<\/li>\n\n\n\n<li><em>Las respuestas:<\/em> c\u00f3mo reacciona el organismo.<\/li>\n\n\n\n<li><em>Los significados<\/em>: interpretaciones asociadas de peligro.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>La Teor\u00eda del Procesamiento Emocional plantea que la red debe ser activada <strong>en su conjunto<\/strong> a fin de poder modificarse, siendo esto una condici\u00f3n necesaria. Por ende, debemos llevar al paciente a que experimente un aumento de su ansiedad a trav\u00e9s del contacto con los est\u00edmulos activadores y las representaciones cognitivas de peligro almacenadas en la memoria. Una vez alcanzado este estado, se presenta la informaci\u00f3n incongruente, que contradice los significados de peligro.<\/p>\n\n\n\n<p>As\u00ed, tomando un caso de alguien que padece TOC subtipo contaminaci\u00f3n:<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>El <em>est\u00edmulo <\/em>es la basura.<\/li>\n\n\n\n<li>La <em>respuesta <\/em>es tocar la basura, que conducir\u00e1 a la activaci\u00f3n fisiol\u00f3gica y cognitiva debido al significado.<\/li>\n\n\n\n<li>El <em>significado <\/em>es la contaminaci\u00f3n y, por ende, el peligro.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>Al llevar a cabo la Exposici\u00f3n, buscamos que el paciente tome contacto con la basura, activando as\u00ed la red de miedo con sus concomitantes fisiol\u00f3gicos y cognitivos. Pero dado que la contaminaci\u00f3n no se produce, el paciente aprende que no hay peligro. En otras palabras, cuando la red de miedo est\u00e1 activada se introduce la informaci\u00f3n antag\u00f3nica; en este caso, que la basura no lleva a la contaminaci\u00f3n y al da\u00f1o. De esta manera, la Exposici\u00f3n act\u00faa generando un aprendizaje correctivo, que se operacionaliza a trav\u00e9s de la <strong>habituaci\u00f3n<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n<p>La palabra <strong>habituaci\u00f3n <\/strong>tiene una larga tradici\u00f3n en Psicolog\u00eda. Actualmente, y ya en el contexto de la Teor\u00eda del Procesamiento Emocional, se la entiende como una forma de <strong>aprendizaje no asociativo<\/strong>, a trav\u00e9s del cual un organismo presenta una respuesta progresivamente m\u00e1s d\u00e9bil ante una estimulaci\u00f3n repetida, pues esta \u00faltima se va mostrando irrelevante. El caso m\u00e1s caracter\u00edsticamente citado es el de la habituaci\u00f3n a un ruido ambiente novedoso que se torna cotidiano. As\u00ed, por ejemplo, si nos mudamos cerca de una estaci\u00f3n de tren, el sonido del mismo captar\u00e1 nuestra atenci\u00f3n y ser\u00e1 tal vez molesto al principio; con el paso del tiempo, dejaremos incluso de notarlo. Nos habremos habituado.<\/p>\n\n\n\n<p>En el campo conceptual de la <strong>Terapia de Exposici\u00f3n desde el Modelo de Procesamiento Emocional<\/strong>, interesan un conjunto de indicadores, los cuales operacionalizan los progresos terap\u00e9uticos de los pacientes. Entre ellos, hay dos \u00edndices que recibieron particular inter\u00e9s: la <em>habituaci\u00f3n intra<\/em> e <em>inter-sesi\u00f3n<\/em>.<\/p>\n\n\n\n<p>Respecto del primero, en la <em>habituaci\u00f3n intra-sesi\u00f3n<\/em>, se observa que el nivel de activaci\u00f3n general alcanzado dentro de cada sesi\u00f3n va disminuyendo hasta desaparecer o bajar mucho. Para ser m\u00e1s claros: al tomar contacto con los est\u00edmulos, se activa la red de miedo y la persona experimenta ansiedad, la cual se espera que alcance un pico m\u00e1ximo para luego ir descendiendo. La cuantificaci\u00f3n suele hacerse sobre la base del reporte verbal subjetivo del paciente con una escala de Unidades Subjetivas de Ansiedad \u2013 USAs \u2013, un concepto introducido primeramente por Joseph Wolpe para la Desensibilizaci\u00f3n Sistem\u00e1tica. De este modo, si un paciente con ansiedad social se expone a una reuni\u00f3n de trabajo, se espera que su nivel de USAs sea alto al inicio (digamos, por ejemplo, 70 u 80 sobre 100) para ir gradualmente disminuyendo; tal vez no hasta alcanzar el cero absoluto, pero s\u00ed al menos la mitad del valor m\u00e1ximo reportado. Reci\u00e9n ah\u00ed cortamos la sesi\u00f3n de exposici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n<p>La <em>habituaci\u00f3n inter-sesi\u00f3n<\/em> se refiere a la medida en que la ansiedad se reduce de un ensayo a otro, tambi\u00e9n cuantificada en USAs. De este modo, se prev\u00e9 que, a medida que se repiten las tareas de exposici\u00f3n, cada una comience y termine con un nivel menor que la anterior; es decir, que la ansiedad general experimentada vaya mitig\u00e1ndose desde el primero hacia el segundo ensayo, luego hacia el tercero, y as\u00ed sucesivamente hasta que su nivel sea despreciable. Volviendo a nuestro paciente hipot\u00e9tico con ansiedad social, podr\u00edamos esperar que al asistir a una primera reuni\u00f3n de trabajo registre un nivel inicial de ansiedad de 70 sobre 100, con un nivel de 30 al finalizarla. Lo esperable podr\u00eda ser que, otro d\u00eda, una segunda reuni\u00f3n inicie con un nivel de 50 y la concluya con un valor de 10. Si esta acci\u00f3n la repite varias veces, la activaci\u00f3n simplemente desaparecer\u00eda.<\/p>\n\n\n\n<blockquote class=\"wp-block-quote is-layout-flow wp-block-quote-is-layout-flow\">\n<p>Cuanto m\u00e1s habituaci\u00f3n inter e intra-sesi\u00f3n notifique un paciente, m\u00e1s se habr\u00e1 liberado del miedo patol\u00f3gico. Decimos con esto que la habituaci\u00f3n se considera un \u00edndice de remisi\u00f3n sintomatol\u00f3gica.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n<p>El <strong>Modelo del Procesamiento Emocional<\/strong> fue el paradigma dominante de la Exposici\u00f3n durante la d\u00e9cada de 1980 y 1990. Al entrar en el nuevo siglo, con un escrutinio cient\u00edfico m\u00e1s acabado, comenz\u00f3 a enfrentar algunos problemas, entre ellos:<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>La habituaci\u00f3n intra e inter-sesi\u00f3n no constituyen predictores s\u00f3lidos de resultados terap\u00e9uticos <strong>a largo plazo<\/strong>.<\/li>\n\n\n\n<li>El prerrequisito de que la ansiedad debe mantenerse alta para que el aprendizaje ocurra no siempre se cumple. Concretamente, muchas personas hallan mejor\u00edas sin atravesar niveles altos de miedo durante las sesiones. Y a la inversa,  algunos de quienes s\u00ed vivencian el miedo elevado no mejoran o recaen con el tiempo.<\/li>\n\n\n\n<li>Se asume que el miedo se borra, lo cual resulta incompatible con observaciones emp\u00edricas simples. En esta l\u00ednea, por ejemplo, que los viejos temores tratados con Exposici\u00f3n se reinstalen r\u00e1pidamente con el estr\u00e9s psicosocial inespec\u00edfico demuestra que la memoria original no se hab\u00eda erradicado en su totalidad.<\/li>\n\n\n\n<li>El mismo concepto de habituaci\u00f3n como mecanismo explicativo es puesto en tela de juicio dado que, desde un punto de vista de procesos b\u00e1sicos, se entiende que tanto en la gestaci\u00f3n como en el mantenimiento de los miedos patol\u00f3gicos intervienen mecanismos asociativos propios del Condicionamiento Cl\u00e1sico. De ah\u00ed se deduce que la remisi\u00f3n del miedo tambi\u00e9n deber\u00eda involucrar estos procesos asociativos, desplazando as\u00ed el lugar central que la habituaci\u00f3n juega en la teor\u00eda. Recordemos que este t\u00e9rmino, <strong>habituaci\u00f3n<\/strong>, describe un proceso de aprendizaje NO asociativo, mientras que el Condicionamiento Pavloviano constituye un proceso de aprendizaje que s\u00ed es asociativo.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>Entre otros, los problemas mencionados condujeron a una transici\u00f3n gradual hacia el nuevo modelo.<\/p>\n\n\n\n<h2 class=\"wp-block-heading\">El giro te\u00f3rico: Aprendizaje Inhibitorio y Aprendizaje de Extinci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n<p>Como ya se ha mencionado, la Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta se enmarca en el paradigma de Condicionamiento Cl\u00e1sico. Si bien se encuentra por fuera del alcance de este art\u00edculo describir un fen\u00f3meno tan amplio y complejo, s\u00ed mencionamos algunos conceptos fundamentales. El lector que desconozca los principios b\u00e1sicos de los paradigmas de aprendizaje (tanto Cl\u00e1sico como Operante) deber\u00eda estudiarlos a fin de comprender a la t\u00e9cnica en discusi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n<p>El aprendizaje de tipo cl\u00e1sico implica el establecimiento de relaciones predictivas entre eventos del ambiente, una capacidad con fuerte valor adaptativo. De este modo, los organismos aprendemos a predecir que una cosa ocurrir\u00e1 luego de la otra. En el experimento hist\u00f3rico llevado a cabo por Pavlov, un perro aprend\u00eda a predecir que luego del sonido de una campana se le dar\u00eda comida; por ende, salivaba ante la campana. Nos referimos a este tipo de asociaciones como excitatorias, pues una se\u00f1al avisa lo que S\u00cd va a suceder.<\/p>\n\n\n\n<p>Tomemos algunos ejemplos humanos.<\/p>\n\n\n\n<p>Mi pareja, a la cual amo mucho, suele llegar a las 6 de la tarde del trabajo. Habitualmente, yo escucho el ruido del ascensor que se detiene en el piso, segundos luego, mi pareja entra, nos abrazamos y besamos. Con el paso del tiempo, el sonido del ascensor a las 6 de la tarde se convertir\u00e1 en una se\u00f1al que me provoque alegr\u00eda y bienestar, pues predice la llegada de un ser querido.<\/p>\n\n\n\n<p>Por supuesto, a trav\u00e9s de los mismos principios asociativos tambi\u00e9n adquirimos respuestas aversivas, lo cual tiene especial relevancia cl\u00ednica. Si, por ejemplo, yo he colocado en mi tel\u00e9fono m\u00f3vil un sonido particular para los mensajes de mi jefe (quien suele criticarme y ser hostil conmigo), con el paso del tiempo es muy probable que esa notificaci\u00f3n puntual acabe por dispararme un estado emocional desagradable. En este caso, el tipo de notificaci\u00f3n se ha convertido en un indicador que predice un evento aversivo, puntualmente, las descalificaciones de un superior.<\/p>\n\n\n\n<p>La mayor\u00eda de los problemas de ansiedad humanos suponen en alguna medida la l\u00f3gica anterior desprendida desde el Condicionamiento Respondiente. No afirmamos que este es el \u00fanico proceso explicativo, pero s\u00ed uno de los m\u00e1s sobresalientes. Tomemos ahora algunos ejemplos cl\u00ednicos.<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>El paciente que padece Trastorno de Ansiedad Social se ha condicionado de tal modo que la presencia de otras personas le se\u00f1ala que ocurrir\u00e1n burlas y cr\u00edticas.<\/li>\n\n\n\n<li>Para la persona con Desorden de P\u00e1nico, sensaciones corporales tales como la taquicardia o el calor predicen alguna tragedia de salud inminente, por ejemplo, un infarto o un ACV. En el mejor de los casos, siempre predicen una crisis de p\u00e1nico.<\/li>\n\n\n\n<li>La persona que tiene un Trastorno de Ansiedad Generalizada se ha condicionado a m\u00faltiples claves ambientales que le se\u00f1alizan tragedias y eventos negativos. As\u00ed, una llegada tarde de un ser querido significa un accidente mortal, las pocas ganas de hablar de un amigo predicen que \u00e9ste se encuentra enojado y romper\u00e1 la relaci\u00f3n, un sonido poco conocido por la noche avisa que habr\u00e1 un ruido infernal que no lo dejar\u00e1 dormir.<\/li>\n\n\n\n<li>Para un individuo que sufre de un TOC subtipo da\u00f1o, el hecho de tener un cuchillo cerca se convierte en un signo de que atacar\u00e1 y matar\u00e1 a alguien.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>La lista podr\u00eda seguir al infinito pues, como ya afirmamos, casi todos los problemas de ansiedad patol\u00f3gica pueden entenderse (al menos parcialmente) como fen\u00f3menos de Condicionamiento Cl\u00e1sico. Puesto en t\u00e9rminos generales, lo que ocurre es que est\u00edmulos ambientales cotidianos se convierten en se\u00f1ales de eventos aversivos, pero estos \u00faltimos no suceden. <\/p>\n\n\n\n<blockquote class=\"wp-block-quote is-layout-flow wp-block-quote-is-layout-flow\">\n<p>Justamente, ah\u00ed radica la patolog\u00eda: <strong>en verdad, los acontecimientos negativos no ocurren<\/strong>. <\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n<p>Ciertamente, si las se\u00f1ales condicionadas fueran predictores fiables de eventos negativos, ellas servir\u00edan a un aut\u00e9ntico prop\u00f3sito protector. Pero ya sabemos que este no es el caso.<\/p>\n\n\n\n<p>En este punto surge una pregunta con fuerza y naturalidad: \u00bfpor qu\u00e9 los est\u00edmulos o se\u00f1ales condicionadas de incidentes aversivos se mantienen a pesar de que nunca operan como predictores confiables? En otras palabras, por ejemplo, \u00bfpor qu\u00e9 el sujeto con ansiedad social sigue temiendo que otras personas sean un indicio de burlas y cr\u00edticas, aun cuando esto nunca acontece? La respuesta se encuentra en los comportamientos de evitaci\u00f3n y escape que interfieren con el natural proceso de extinci\u00f3n. Este y otros temas relacionados han sido abordados previamente en art\u00edculos de nuestra revista. Entre otros, el lector puede remitirse a la nota <a href=\"https:\/\/cetecic.com.ar\/revista\/por-que-la-ansiedad-patologica-perdura-en-el-tiempo\/\" data-type=\"link\" data-id=\"https:\/\/cetecic.com.ar\/revista\/por-que-la-ansiedad-patologica-perdura-en-el-tiempo\/\">\u201c\u00bfPor qu\u00e9 la ansiedad patol\u00f3gica perdura en el tiempo?\u201d<\/a>, donde nos referimos expresamente a este t\u00f3pico.<\/p>\n\n\n\n<p>Volviendo al Condicionamiento Pavloviano, hablemos de un proceso complementario. Una se\u00f1al predictiva puede avisarnos de que un evento NO ocurrir\u00e1, fen\u00f3meno al cual se denomina \u201ccondicionamiento de tipo inhibitorio\u201d. La idea b\u00e1sica es la misma: se establecen relaciones de se\u00f1al, pero en este caso un evento avisa que otro suceso NO tendr\u00e1 lugar. As\u00ed, por ejemplo, si vamos a la tienda y, al aproximarnos, observamos un cartel que dice \u201ccerrado\u201d, entendemos que no podremos comprar. La placa con la palabra \u201ccerrado\u201d oficia de se\u00f1al inhibitoria, es decir, nos informa que otro evento no ocurrir\u00e1.<\/p>\n\n\n\n<p>Este subtipo de aprendizaje posee especial relevancia para nuestra discusi\u00f3n, pues el nuevo paradigma conceptual se caracteriza, justamente, por afirmar que la Exposici\u00f3n produce nuevas asociaciones inhibitorias que compiten con las excitatorias. En pocas palabras, para un paciente que padece ansiedad patol\u00f3gica hay est\u00edmulos que, equivocadamente, notifican que se avecina alg\u00fan tipo de peligro. <\/p>\n\n\n\n<blockquote class=\"wp-block-quote is-layout-flow wp-block-quote-is-layout-flow\">\n<p>Lo que se habr\u00e1 de buscar con la Terapia de Exposici\u00f3n es que esos mismos est\u00edmulos formen <strong>asociaciones inhibitorias<\/strong> que compitan con la vieja asociaci\u00f3n excitatoria.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n<p>Retomando con algunos ejemplos.<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>Para un paciente con Trastorno de P\u00e1nico, existe una asociaci\u00f3n excitatoria por la cual la taquicardia advierte de un infarto. Consecuentemente, el trabajo mediante la Exposici\u00f3n consistir\u00e1 en formar asociaciones inhibitorias a trav\u00e9s de las cuales la taquicardia se\u00f1ale la ausencia del infarto.<\/li>\n\n\n\n<li>El paciente con Trastorno de Ansiedad Social deber\u00e1 formar asociaciones inhibitorias entre la presencia de otras personas y las burlas. As\u00ed, otras personas en el mismo ambiente deben comenzar a predecir la ausencia de burlas.<\/li>\n\n\n\n<li>El paciente que padece Trastorno de Ansiedad Generalizada tendr\u00e1 que formar una asociaci\u00f3n inhibitoria entre la llegada tarde de un hijo y el accidente tr\u00e1gico. De este modo, el retraso debe comenzar a se\u00f1alar la ausencia de accidente.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>Con base en la pr\u00e1ctica sostenida de ejercicios de exposici\u00f3n en diferentes contextos, las asociaciones inhibitorias ir\u00e1n cobrando fuerza y estabilidad de suerte tal que puedan competir con las asociaciones excitatorias desadaptativas. De este modo, se produce un \u201caprendizaje de extinci\u00f3n\u201d, otro de los conceptos centrales del nuevo planteamiento te\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n<h2 class=\"wp-block-heading\">La Extinci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n<p>A diferencia del Modelo de Procesamiento Emocional (que concibe a la Exposici\u00f3n como una t\u00e9cnica basada en la habituaci\u00f3n), el marco te\u00f3rico m\u00e1s reciente la redefine como un procedimiento fundamentado en el <strong>Aprendizaje de Extinci\u00f3n mediante la formaci\u00f3n de asociaciones inhibitorias<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n<p>La Extinci\u00f3n es un tipo muy particular de aprendizaje, especialmente cuando se lo compara con su contracara, el aprendizaje del miedo. Vamos por partes.<\/p>\n\n\n\n<blockquote class=\"wp-block-quote is-layout-flow wp-block-quote-is-layout-flow\">\n<p>El aprendizaje del miedo se adquiere y generaliza r\u00e1pidamente. <\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n<p>As\u00ed, si una persona vivi\u00f3 un suceso traum\u00e1tico como un incendio, se\u00f1ales como el olor a quemado, el humo o el calor sofocante pueden r\u00e1pidamente convertirse en est\u00edmulos que gatillen el miedo. Estos, que ahora denominamos est\u00edmulos condicionados, se generalizan velozmente hacia otros contextos, de modo tal que el individuo responder\u00e1 con ansiedad si huele a quemado en la calle, en su casa o en el trabajo. Obviamente, la facilidad con la que se transfiere el aprendizaje del miedo tiene un valor evolutivo de supervivencia. Si algo produjo da\u00f1o, recordarlo y extrapolarlo a todos los objetos similares otorg\u00f3 una ventaja adaptativa a nuestros antepasados.<\/p>\n\n\n\n<p>Opuestamente, si buscamos disminuir o desaparecer el miedo, como cuando aplicamos Exposici\u00f3n, el proceso se hace dif\u00edcil y tortuoso. En primer lugar, requerimos varias repeticiones para que un est\u00edmulo deje de desencadenar la reacci\u00f3n de ansiedad, a lo cual se a\u00f1ade que este aprendizaje no se generaliza f\u00e1cilmente a eventos similares o a otros contextos. Contrariamente, necesitamos trabajar una por una las se\u00f1ales condicionadas y debemos efectuarlo en diversos entornos. De este modo, continuando con el ejemplo anterior, tendremos que extinguir la reacci\u00f3n de miedo al olor del humo de cigarrillo, al de una comida quemada, al de un pl\u00e1stico que se calent\u00f3, cada uno de forma individual. Adicionalmente, la reacci\u00f3n de temor que se extingui\u00f3 en casa no se generaliza autom\u00e1ticamente al trabajo o a una tienda de ropa, sino que deberemos buscar que la exposici\u00f3n se efect\u00fae de modo especial en cada uno de los diferentes ambientes. En pocas palabras, decimos que el aprendizaje de extinci\u00f3n resulta <strong>fuertemente dependiente del contexto<\/strong>, otra caracter\u00edstica evolutivamente facilitada.<\/p>\n\n\n\n<p>Al postular a la Extinci\u00f3n como mecanismo que opera en la base de la Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta, el nuevo enfoque tambi\u00e9n enfatiza la dificultad de generalizar lo que logramos en la terapia psicol\u00f3gica, al tiempo que propone un conjunto de pautas concretas para alcanzar este objetivo.<\/p>\n\n\n\n<h2 class=\"wp-block-heading\">Lo central de la Exposici\u00f3n desde la Perspectiva del Aprendizaje Inhibitorio<\/h2>\n\n\n\n<p>La relaci\u00f3n excitatoria que se establece entre la se\u00f1al condicionada y el evento negativo predicho suele entenderse como una expectativa. Concretamente, se conceptualiza como expectativa a la relaci\u00f3n predictiva entre el est\u00edmulo condicionado y el est\u00edmulo incondicionado, es decir, el hecho de que uno prediga al otro. De este modo, afirmamos que:<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>Existe una expectativa de que la taquicardia conduzca al infarto en la persona con Trastorno de P\u00e1nico.<\/li>\n\n\n\n<li>Hay una expectativa de que la presencia de otras personas traer\u00e1 aparejadas burlas para alguien que padece Fobia Social.<\/li>\n\n\n\n<li>Hallamos una expectativa, en quien sufre de Ansiedad Generalizada, de que la llegada tarde de un ser querido pronostica su accidente o muerte.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>Planteado de este modo, el principal objetivo de la Terapia de Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta consiste en violar m\u00e1ximamente esta expectativa. Para ello, el paciente habr\u00e1 de tomar contacto con el est\u00edmulo se\u00f1al, todo el lapso que sea necesario a fin de que confirme que el hecho negativo anticipado no ocurre. As\u00ed, ilustrado con los mismos casos anteriores:<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>El paciente con Trastorno de P\u00e1nico deber\u00e1 experimentar la taquicardia todo lo requerido como para confirmar que el infarto no sucede.<\/li>\n\n\n\n<li>La persona con Fobia Social habr\u00e1 de permanecer con gente en varias ocasiones y por variados periodos con el objetivo de comprobar que las burlas no tienen lugar.<\/li>\n\n\n\n<li>El sujeto con Trastorno de Ansiedad Generalizada deber\u00e1 confrontar con la situaci\u00f3n de llegadas tarde de sus seres queridos, corroborando que en ning\u00fan caso ello predijo un accidente grave.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>El nuevo paradigma conceptual de la Exposici\u00f3n se estructura alrededor de la violaci\u00f3n de la expectativa a fin de maximizar el aprendizaje inhibitorio y conducir a la extinci\u00f3n del miedo. <\/p>\n\n\n\n<blockquote class=\"wp-block-quote is-layout-flow wp-block-quote-is-layout-flow\">\n<p>Reiteramos precisamente los conceptos centrales: violaci\u00f3n de expectativa, aprendizaje inhibitorio y extinci\u00f3n.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n<p>Desde esta perspectiva, y con los nuevos objetivos en mente, se han concebido un conjunto de estrategias para maximizar la efectividad del procedimiento. La mayor\u00eda provienen de la misma l\u00f3gica interna del giro conceptual. Pero otras, como el etiquetado afectivo, se han originado en contextos te\u00f3ricos ajenos.<\/p>\n\n\n\n<p>Entre las pautas m\u00e1s sobresalientes de la nueva conceptualizaci\u00f3n, figuran:<\/p>\n\n\n\n<ul class=\"wp-block-list\">\n<li>No efectuar psicoeducaci\u00f3n o discusi\u00f3n cognitiva antes de los ensayos de exposici\u00f3n, pues ello debilita la relaci\u00f3n de expectativa y, por ende, disminuye su violaci\u00f3n con los ensayos de Exposici\u00f3n per se.<\/li>\n\n\n\n<li>Alterar el orden de los \u00edtems de la jerarqu\u00eda, pues ya no resulta imperativo ni conveniente ir de menor a mayor.<\/li>\n\n\n\n<li>No centrarse en la reducci\u00f3n del miedo como par\u00e1metro para discontinuar un ensayo de exposici\u00f3n.<\/li>\n\n\n\n<li>Variar los contextos de aplicaci\u00f3n.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n<p>Hay m\u00e1s: ciertas pautas son aut\u00e9nticamente novedosas, otras ya se ven\u00edan implementando de modo t\u00e1cito y, tal vez, con menor sistematicidad. Algunas sugerencias son f\u00e1cilmente conducibles mientras que otras pueden generar mucha contrariedad tanto a los pacientes como tambi\u00e9n a los psic\u00f3logos. En particular, el lineamiento de no aplicar psicoeducaci\u00f3n o discusi\u00f3n cognitiva antes de las sesiones de Exposici\u00f3n impacta como una medida dif\u00edcil de operativizar en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica cotidiana con pacientes reales que buscan ayuda por un problema de ansiedad. Puntualmente, \u00bfc\u00f3mo podr\u00edamos sugerirle a alguien que tome contacto con lo que gatilla la ansiedad si no le explicamos, al menos brevemente, que su temor es infundado? Si se trata de una fobia a las moscas, los conejos o los botones, tal vez no haya demasiada resistencia por parte del paciente porque para \u00e9l ya resulta evidente que estos elementos no conllevan ning\u00fan riesgo. Ahora bien, \u00bfc\u00f3mo le pediremos a alguien que padece un TOC de pedofilia que se acerque a una plaza donde juegan los ni\u00f1os, sin realizar antes alg\u00fan grado de psicoeducaci\u00f3n acerca del esquema fusi\u00f3n pensamiento-acci\u00f3n? Un paciente con Trastorno de P\u00e1nico, \u00bfaceptar\u00e1 sin m\u00e1s exponerse a una dosis alta de cafe\u00edna mientras hace actividad f\u00edsica, con el fin de producir una elevada taquicardia, si no le hemos ense\u00f1ado que las crisis de p\u00e1nico no causan infartos?<\/p>\n\n\n\n<h2 class=\"wp-block-heading\">Lo que dicen las evidencias<\/h2>\n\n\n\n<p>Pues bien, ahora viene la parte dif\u00edcil. \u00bfC\u00f3mo concluimos esta discusi\u00f3n? \u00bfSer\u00e1 posible que durante d\u00e9cadas hayamos estado haciendo las cosas mal? La Terapia de Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta se viene desarrollando y aplicando desde 1960, pero el difundido modelo Aprendizaje Inhibitorio y Extinci\u00f3n no vio la luz sino hasta alrededor del a\u00f1o 2000. \u00bfNos estuvimos equivocando durante 40 a\u00f1os?<\/p>\n\n\n\n<p>\u00bfQu\u00e9 dicen los datos de las investigaciones m\u00e1s recientes?<\/p>\n\n\n\n<p>Resumidamente, la respuesta se plantea m\u00e1s o menos as\u00ed.<\/p>\n\n\n\n<p>La perspectiva de aprendizaje inhibitorio no ha demostrado un nivel de efectividad claramente superior a las formas tradicionales de Exposici\u00f3n. Los estudios comparativos recientes (hasta los fechados en el a\u00f1o 2025), incluyendo ensayos cl\u00ednicos aleatorizados y an\u00e1lisis en entornos cl\u00ednicos naturales, muestran que ambos enfoques, tanto el Aprendizaje Inhibitorio como el tradicional de Habituaci\u00f3n o Procesamiento Emocional, son efectivos y producen resultados comparables en la reducci\u00f3n de s\u00edntomas de ansiedad y el TOC. Sin embargo, algunos an\u00e1lisis secundarios sugieren que el aprendizaje inhibitorio puede facilitar una disminuci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida de la ansiedad autoinformada en ciertos casos, aunque las diferencias en los resultados principales y en la remisi\u00f3n cl\u00ednica no son estad\u00edsticamente significativas.<\/p>\n\n\n\n<p>En resumen, la aplicaci\u00f3n cl\u00ednica del aprendizaje inhibitorio en Exposici\u00f3n es factible y se ha integrado en protocolos contempor\u00e1neos, pero no existe evidencia robusta de superioridad cl\u00ednica sobre los m\u00e9todos tradicionales. Ambos mecanismos, habituaci\u00f3n y aprendizaje inhibitorio, contribuyen de manera independiente a los beneficios terap\u00e9uticos.<\/p>\n\n\n\n<p>La nueva perspectiva ha ganado popularidad en los medios acad\u00e9micos y cl\u00ednicos. Hoy no se habla de Exposici\u00f3n sin mencionar al nuevo paradigma; \u00e9ste se presenta como superador, y seguramente lo sea, aunque a\u00fan la nueva estrella no haya demostrado su superioridad. Para complicar las cosas, el giro conceptual ha reavivado el debate acerca de los mecanismos involucrados que operan la eficacia del procedimiento, impulsando el resurgimiento o formulaci\u00f3n de nuevas hip\u00f3tesis. As\u00ed, s\u00f3lo por mencionar algunas, se han propuesto procesos como la tolerancia al estr\u00e9s y malestar emocional, la regulaci\u00f3n emocional y control ejecutivo o los cambios en procesos perceptuales y atencionales como potenciales mecanismos explicativos alternativos a la habituaci\u00f3n y el aprendizaje inhibitorio.<\/p>\n\n\n\n<p>Muy probablemente no haya uno, sino varios procesos psicol\u00f3gicos involucrados en la base de la efectividad de la Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta. Seguramente, durante los pr\u00f3ximos a\u00f1os o tal vez d\u00e9cadas, seguiremos asistiendo a este debate.<\/p>\n\n\n\n<p>Estrictamente hablando, hoy no sabemos con exactitud por qu\u00e9 funciona la terapia de Exposici\u00f3n y Prevenci\u00f3n de la Respuesta. Lo que s\u00ed sabemos, con certeza, es que se trata de la t\u00e9cnica m\u00e1s efectiva para el tratamiento de la ansiedad patol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-text-align-right art-firma\">Por: Lic. Ariel Minici y Lic. Carmela Rivadeneira<\/p>\n\n\n\n<div class=\"wp-block-buttons is-layout-flex wp-block-buttons-is-layout-flex\">\n<div class=\"wp-block-button is-style-outline is-style-outline--1\"><a class=\"wp-block-button__link has-text-color has-custom-font-size wp-element-button\" href=\"https:\/\/cetecic.com.ar\/revista\/wp-content\/uploads\/2026\/03\/terapia-de-exposicion-cambio-en-el-paradigma-conceptual.pdf\" style=\"color:#b90000;font-size:16px\" target=\"_blank\" rel=\"noreferrer noopener\">descargar este art\u00edculo <i class=\"fa fa-file-pdf\" style=\"font-size:20px;\"><\/i><\/a><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n<p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>\u00bfCu\u00e1nto realmente hemos mejorado? 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