Nos gusta definir a la Terapia Cognitivo Conductual no como una teor\u00eda o una escuela psicol\u00f3gica, sino como un enfoque cuya unidad se halla dada por una metodolog\u00eda en la obtenci\u00f3n del conocimiento. En otras palabras, se trata \u00absencillamente\u00bb de la aplicaci\u00f3n cl\u00ednica de los conocimientos de la Psicolog\u00eda y ciencias relacionadas a la soluci\u00f3n de los problemas humanos; aclaramos cl\u00ednica, porque esos mismos principios se utilizan en \u00e1mbitos tan variados como la educaci\u00f3n, el trabajo, la publicidad, por s\u00f3lo mencionar los m\u00e1s conocidos. <\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
No obstante, se escucha hablar frecuentemente de la Terapia Cognitiva, sin el agregado de la palabra Conductual. Pues bien, \u00bfpor qu\u00e9? \u00bfIndica esto una diferencia real en cuanto a las pr\u00e1cticas o se trata s\u00f3lo de una manera de expresarse, digamos, para ahorrar palabras? Y si hay diferencias, \u00bfen qu\u00e9 consisten?<\/p>\n\n\n\n
Empecemos por los or\u00edgenes, hagamos un poco de historia. Podr\u00edamos diagramar el desarrollo de la Terapia Cognitivo Conductual en tres etapas. La primera de ellas se desarrolla entre los a\u00f1os 1950 y 1970 de manera paralela pero independiente en Inglaterra y Estados Unidos. Este per\u00edodo se halla signado por un fuerte auge de la teor\u00eda del aprendizaje fruto de la investigaci\u00f3n b\u00e1sica en laboratorio.<\/p>\n\n\n\n
Por un lado, los psic\u00f3logos brit\u00e1nicos dedicaron sus esfuerzos especialmente a los des\u00f3rdenes de ansiedad, apoyando sus intervenciones en la teor\u00eda del condicionamiento cl\u00e1sico propuesta por Pavlov. En esta l\u00ednea se destacan claramente los trabajos de Hans Eysenck y Joseph Wolpe.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, en Norteam\u00e9rica, los psic\u00f3logos se orientaron predominantemente al tratamiento de pacientes institucionalizados y cr\u00f3nicos, fundamentalmente psic\u00f3ticos con elevado grado de deterioro. En este \u00faltimo caso, la teor\u00eda del condicionamiento operante propuesta por Skinner dio el marco de referencia.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s all\u00e1 de estas diferencias, ambas l\u00edneas de trabajo se manejaron con escasa teorizaci\u00f3n y excesivo empirismo, poniendo su \u00e9nfasis en el comportamiento. Este \u00faltimo era considerado el producto de los eventos ambientales, experiencias de aprendizaje formadas casi exclusivamente a trav\u00e9s del condicionamiento. Este enfoque que otorgaba escasa importancia a los fen\u00f3menos mentales o cognitivos representa hist\u00f3ricamente la arista conductual de la actual Terapia Cognitivo Conductual.<\/p>\n\n\n\n
La insuficiente teorizaci\u00f3n del anterior modelo sumada a su dificultad para dar soluci\u00f3n a algunos des\u00f3rdenes psicol\u00f3gicos son elementos claves en el surgimiento de las Terapias Cognitivas, que inauguran el segundo per\u00edodo en el desarrollo. A mediados de la d\u00e9cada del 60, Aaron Beck y Albert Ellis comparten la visi\u00f3n de que la mayor parte de los des\u00f3rdenes psicol\u00f3gicos nacen por cogniciones incorrectas y \/ o un procesamiento cognitivo defectuoso.<\/p>\n\n\n\n
Coherentemente con lo anterior, proponen que el \u00abremedio\u00bb para tales des\u00f3rdenes consiste en la correcci\u00f3n de los procesos cognitivos defectuosos y en el reemplazo de las ideas incorrectas y disfuncionales por otras m\u00e1s realistas, adaptativas y funcionales. Definitivamente, la Terapia Cognitiva de Beck sell\u00f3 su \u00e9xito en la historia de la Psicolog\u00eda con el tratamiento de la depresi\u00f3n. El nuevo enfoque enriqueci\u00f3 sustancialmente a las estrategias terap\u00e9uticas derivadas de las teor\u00edas del condicionamiento que no hab\u00edan logrado respuestas totalmente satisfactorias para el desorden mencionado.<\/p>\n\n\n\n
Hacia finales de la d\u00e9cada del 80, el desarrollo exitoso del tratamiento para el desorden por p\u00e1nico establece el v\u00ednculo de las dos corrientes mencionadas en un sistema de trabajo m\u00e1s amplio, inaugurando as\u00ed la tercera etapa del desarrollo de la Terapia Cognitivo Conductual, que contin\u00faa hasta nuestros d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
De este modo, el enfoque de la Terapia Cognitiva, el enfoque cognitivo m\u00e1s puro, se refiere a un sistema de trabajo terap\u00e9utico basado fundamentalmente en el rol que las cogniciones y los procesos cognitivos juegan en generaci\u00f3n de las emociones. Se sostiene que el cambio en los pensamientos y en los sistemas de procesamiento conducir\u00e1n a cambios emocionales y comportamentales. En esta l\u00ednea se ubican las t\u00e9cnicas terap\u00e9uticas: identificaci\u00f3n, discusi\u00f3n y puesta a prueba de pensamientos autom\u00e1ticos; identificaci\u00f3n, an\u00e1lisis y cambio de creencias y supuestos b\u00e1sicos; modificaci\u00f3n de esquemas disfuncionales de procesamiento.<\/p>\n\n\n\n
Todos estos procedimientos se hallan orientados al proceso de reestructuraci\u00f3n cognitiva, su fin consiste en redise\u00f1ar, remodelar, cambiar el sistema de pensamientos, ideas, creencias que presenta el paciente a fin de transformarlas en m\u00e1s racionales, m\u00e1s realistas, m\u00e1s funcionales.<\/p>\n\n\n\n
En comparaci\u00f3n con lo anterior, el enfoque conductual se fundamenta en la concepci\u00f3n de que el comportamiento en general y los desordenes emocionales en particular, responden a contingencias ambientales de acuerdo con las leyes del condicionamiento. As\u00ed, las t\u00e9cnicas derivadas proponen un cambio comportamental basado en la creaci\u00f3n de nuevas conexiones de est\u00edmulos y respuestas que reemplacen a las viejas y menos funcionales asociaciones.<\/p>\n\n\n\n
Esto se logra a trav\u00e9s de una manipulaci\u00f3n sistem\u00e1tica y cuidadosamente planificada de las contingencias ambientales, tal como cuando para ayudar a una persona a superar sus miedos, ordenamos los est\u00edmulos provocadores de ansiedad y los presentamos gradualmente mientras ella se relaja. Buscamos as\u00ed crear una nueva asociaci\u00f3n entre el evento disparador de ansiedad y la respuesta de relajaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, m\u00e1s all\u00e1 de los avances en el terreno cognoscitivo, se acepta ampliamente que existen des\u00f3rdenes psicol\u00f3gicos para cuyo tratamiento no se puede prescindir de las t\u00e9cnicas conductuales. Tal es el caso de los h\u00e1bitos nerviosos (tricotiloman\u00eda, tartamudez), des\u00f3rdenes del control de impulsos, adicciones, depresiones graves o problemas de aprendizaje. Baste s\u00f3lo para ilustrar, en el tratamiento de la agorafobia la terapia de exposici\u00f3n con prevenci\u00f3n de la respuesta, una t\u00e9cnica eminentemente comportamental, constituye la opci\u00f3n m\u00e1s efectiva.<\/p>\n\n\n\n
No obstante los or\u00edgenes relativamente independientes de ambas l\u00edneas de trabajo, en la actualidad la mayor\u00eda de los psic\u00f3logos dedicados a la pr\u00e1ctica cl\u00ednica aceptan que la integraci\u00f3n de ambos paradigmas conduce a la mayor eficiencia terap\u00e9utica. De hecho, encuestas realizada a psic\u00f3logos cl\u00ednicos en distintas ciudades europeas y norteamericanas, revelan que el 80 % de los profesionales declaran poseer una orientaci\u00f3n cognitivo conductual, un 10 % s\u00f3lo cognitiva mientras que el 10 % restante abarca a todas las otras formas de pr\u00e1ctica cl\u00ednica que hoy existen en Psicolog\u00eda. Por supuesto, estas cifras no tienen absolutamente ning\u00fan tipo de reflejo en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica de los psic\u00f3logos argentinos… \u00bfverdad?<\/p>\n\n\n\n
Por: Lic. Ariel Minici, Lic. Jos\u00e9 Dahab y Lic. Carmela Rivadeneira<\/p>\n\n\n\n